庞奎的后手，来得很快。

却不是刀，是银子。

第二日，庞奎遣了个心腹，捧着一只沉甸甸的红木匣子，登了医馆的门。

匣子打开，满满一匣黄澄澄的金锭，晃得人睁不开眼。医馆里光线本就暗，那匣金子一开，竟像点了盏灯，把几张脸都映得发黄。

“江先生，”那心腹满脸堆笑，“我们当家的说了，先前是误会。当家的敬重江先生是条汉子。”

“这一千两黄金，是见面礼。”

“当家的说，江先生不必入伙。只需时不时替当家的造几样旁人造不出的‘奇巧之物’――军械也好，巧器也罢。每造一样，黄金千两，绝不亏待。”

“江先生这身本事，”心腹压低声音，“跟着我们当家的，要风得风，要雨得雨。何苦窝在这穷镇子里熬日子？”

―

一千两黄金。

罗十三在一旁，喉头动了一下。

他这辈子，没见过这么多钱。一匣子金锭，足够他下半辈子山珍海味、呼奴使婢。

他下意识咽了口唾沫，眼睛，黏在那匣金子上，挪不开。

那点埋在骨子里的、对“一夜暴富”的贪――在这一匣黄金面前，被悄悄勾了起来。一个念头，不受控地冒出来：哪怕，只分一锭……

可只是一瞬。

罗十三猛地回过神，心里像被烫了一下，啐了自己一口。

他想起黑松岭，想起江砚替他还赌债、烧赌契，想起那夜江砚说的――“赌这东西是个无底洞，能把肯为兄弟挡刀的罗十三，啃成什么都干得出来的人。”

他攥紧拳头，把那点贪念硬生生压了下去，连眼神都从匣子上，狠狠扯开。

“收起来吧。”

江砚的声音，平静得没有一丝波澜。

他看都没多看那匣黄金一眼。

“替庞当家的造军械？”江砚淡淡道，“江某造的水车、农具，是给人引水、种田的。庞当家要的军械，是给人砍人、卖私盐、害人的。”

“这两样东西，江某分得清。”他顿了顿，“这钱，江某不能要。这‘奇巧之物’，江某更造不出。”

―

那心腹的脸，僵了。

“江先生，”他收起笑，语气转冷，“一千两黄金，多少人求都求不来。当家的给你脸，你可别不要脸。”

“你以为，凭你那点‘裴照撑腰’的虚张声势，就真能挡住我们当家的？”

他凑近一步，阴恻恻地撂下一句：

“江先生自己的命硬。可你身边的人呢？”

他的目光，意味深长地扫过一旁的罗十三。

“你这位罗兄弟，”心腹皮笑肉不笑，“早年在汝阳赌坊欠下的那笔烂账；这一路跟你结的那些江湖恩怨……我们当家的，可都打听得清清楚楚。”

“一个人的把柄，攥在别人手里――那可不是什么好事啊。”

―

罗十三的脸，白了一下。

他那点不堪的过往――好赌，欠债，江湖上的那些烂事――被庞奎翻了个底朝天。

这是赤裸裸的威胁。威胁江砚：你不就范，我就从你身边最软的人下手。

江砚的脸，沉了下来。

他霍然起身，那双一向温和的眼睛里，第一次对着庞奎的人，燃起了毫不掩饰的锋芒。

“回去告诉庞奎。”

江砚一字一句，声音不高，却像淬了冰。

“江某这只‘手’，能造活人的水车，能造救命的药，能造护人的器――可它，唯独不造害人的刀。”

“谁的逼迫，都没用。”

“至于我罗大哥――”江砚往罗十三身前站了半步，把他护在身后，“他过去如何，与你们无关。如今，他是我江砚的结义兄弟。”

“你们想动他，”江砚的目光冷得逼人，“先问过我。也问过这一镇护着我们的人。”

―

那心腹被江砚这股气势，逼得后退半步。

他怎么也没想到，一个开医馆的少年，骨头竟这般硬。软的，硬的，重利，威胁――全不管用。

“好，好，好！”他恼羞成怒，抱起那匣黄金，“敬酒不吃吃罚酒！江砚，你给我等着！”

他撂下狠话，灰溜溜地走了。

匣子合上的那一刻，那点黄澄澄的光，没了。医馆里，骤然暗回原样。

罗十三的眼睛，下意识地，