“父母作孽，子女偿还，你杀孽太重，报应在子女身上了。”

马义刀明白，自己的事儿，全连累子女身上了。

当晚，他就把那把杀猪刀，吊进柴房梁上，再也没有拿出来过。

从此，甚至戒了杀生，从杀猪匠改行货郎。

他把肉铺低价贱卖，用那笔钱，买回一副架子车。

货架上，卖针头线脑、卖草药汤剂、卖柴米油盐，卖竹马泥狗……各种小玩意儿，各种小物件，应有尽有。

每天，他天不亮就出门摆摊。

走十几里路，在乡野村间吆喝奔走。

遇到买得起的，他就多买多送。

遇见买不起的，他就半卖半送。

遇到实在家里揭不开锅，兜里没钱的，他干脆分文不收，还倒找钱。

路上，瞧见三个玩水孩子，落水呼救。

丢下架子车，扎进水里，等再出来的时候，架子车东倒西歪，东西散落一地。

看见穷苦人到了饭点儿，烟囱还没冒烟，下次到，准能搬进去几袋陈米面粉。

要是遇见妇人和孩子出来挑水，肯定是家里男人不在了。

他卸下架子车，用了一下午，给这家挑水劈柴，修补屋顶、瓦片、院墙。

半路看到病弱求医的孤寡老人，也都是当场用老汤剂，看病抓药，免得老人看病再多花钱。

行善积德，乐善好施，扶危济困，怜孤惜老。

如此生活二十年。

七千多个日夜，没有一天懈怠过。

失礼求于野。

乡野人可能没多少钱财，但是，老礼儿还是懂得不少。

哪怕不知道他的过去，至少，冲着他行善二十年，见了面，也都诨叫他“马善人”。

周牧野知道，他的这些作为，可不是为了一句轻飘飘的善人。

他，是在偿债赎罪。

他知道，作孽多端，可能这辈子都还不完。

但是，这辈子如果不还，就得后代偿了。

光绪十五年，马义刀，两鬓斑白，头发斑驳，已经六十七岁。

那年，他，失踪了。

村民，察觉到一整天都没见人影，自发找了三天。

到底，还是没找到。

后来，有人逛城隍庙会。

后街河里，发现一具泡的鼓囊囊的浮尸。

这尸体，穿着货郎衣裳，短衣短打。

面目，已经巨人观，看不清了。

官府仵作验尸，身上有多处致命刀伤。

肺部，也没有积水。

似乎，是被捅死，扔在河里，并非溺亡。

看刀口，正是他自己的杀猪刀。

周牧野盯着那份文献资料，手指间出了汗，遇上冷气，只感觉冷风嗖嗖的。

但是，这份寒意，却不是空调冷气带来的，而是从身体里产生。

这些泛黄的纸页，隔着百年光阴，让他不自觉遍体生寒，冷气直冒。

马义刀，做了二十年善事，最后的结果，却是被人杀死抛尸。

难道……真是……杀人越货金腰带，修桥补路无尸骸？

文献上，更多的内容，没有记载。

光绪年间，正处于前朝末期。

松江府的总督衙门，在洋人挤兑下都自顾不暇，别说是普通货郎，就是绿营旗兵，也是一茬茬儿的死。

一个货郎被杀死，实在是根本就微不足道。

算的得什么大案。

官府找仵作验了尸，衙门又问了几个邻居。

然后，就再也没下文。

没有悬赏缉凶，更不会通缉要犯，至于其后的破案，那更是连想都别想。

一个积德行善二十年的善人，乡里乡亲再是敬重。

本身既无爵位，也无功名，死了也就死了，连个凶手都没人去找。

周牧野叹了一口气，继续翻到下一页。

这里，不再是关于马义刀的记载，而是记载了另外一桩悬案。

还是货郎？

他意识到这一点，目光不自觉被吸引。

光绪十五年，一个月后，松江府，先后有三个货郎，暴毙身亡。

第一个姓李。

名唤李德茂，祖籍鲁省德州府人，四十二岁。