大火烧了整整三个时辰。当最后一点火焰在黄昏时分渐渐熄灭时，虎跳涧已经变成了一片焦黑的炼狱。谷道里堆满了烧焦的尸体，有些还保持着奔跑的姿势，有些蜷缩成一团，有些已经化为白骨。空气中弥漫着浓重的焦臭味，混合着血腥和火油的气味，让人作呕。伯符站在谷口，看着士兵们开始清理战场。他抬起手，抹去脸上的烟灰，然后转身看向远处――那里，清舟的旗帜已经消失在地平线上，只留下一道烟尘，在夕阳下缓缓消散。

六个时辰前。

虎跳涧两侧的山坡上，五千益州军士兵静静地伏在草丛和灌木后。他们身上覆盖着枯草和树枝，与周围的环境融为一体。没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都刻意放轻。秋日的阳光透过松林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。风吹过山坡，带起松涛阵阵，也带来了远处隐约的马蹄声和脚步声。

伯符趴在一块巨石后面，眼睛紧盯着谷道入口的方向。他的脸上涂着泥灰，只露出一双锐利的眼睛。身边，一名年轻的弩手正用布擦拭着弩机，动作缓慢而专注。更远处，几十名士兵守在一堆堆滚木石旁，手放在绳索上，随时准备推下。

时间一点点过去。

马蹄声越来越近。

伯符能感觉到身边士兵们的呼吸变得急促起来，能听到有人悄悄咽口水的声音。他自己握紧了手中的刀柄，掌心渗出细密的汗珠。

就在这时，一只灰色的信鸽从远处飞来，落在伯符身边一名传令兵的手臂上。传令兵迅速取下信鸽腿上的小竹筒，递给伯符。伯符打开竹筒，抽出里面的纸条，上面只有三个字：

“已就位。”

纸条的落款是一个小小的“元”字。

伯符深吸一口气，将纸条塞进怀里。他抬起头，看向对面山坡――那里，诸葛元元应该正站在某个制高点上，俯瞰着整个虎跳涧。

同一时间，虎跳涧东南方向五里外的一座山巅上。

诸葛元元站在一块突出的岩石上，衣袍在秋风中猎猎作响。她手里拿着一支单筒望远镜――这是大嘟嘟根据她的描述，用打磨过的水晶片和铜管制成的简陋观测工具。透过望远镜，她能清晰地看到虎跳涧谷道入口的情况。

吴军的先锋部队已经进入谷道。

那是一支约三千人的骑兵，打着“冠军侯”的旗帜。骑兵们行进得很谨慎，每隔一段距离就派出斥候探查两侧山坡。但谷道太长了，两侧的山坡太陡峭，树林太茂密――斥候不可能探查每一个角落。

诸葛元元的嘴角勾起一丝极淡的弧度。

她放下望远镜，看向身边的一名传令兵：“告诉伯符，等中军主力进入谷道中段再动手。”

“是！”

传令兵转身跑下山坡，很快消失在树林中。

诸葛元元重新举起望远镜。

视野里，吴军的主力开始进入谷道。步兵方阵，弓箭手，辎重车队，还有那面醒目的、绣着金色龙纹的帅旗――那是清舟的中军。队伍拉得很长，从谷口一直延伸到深处，像一条缓慢蠕动的巨蛇。

风吹得更急了。

诸葛元元能闻到风中带来的尘土味，能听到远处隐约的号角声和马蹄声。她抬起头，看向天空――几片云从东南方向飘来，阳光被云层遮挡，在山坡上投下移动的阴影。

风向东南，风速三级。

干燥的秋季草木。

预先铺设的浸油麻绳和火油罐。

埋设在关键位置的震天雷。

一切都已经准备好。

她静静地等待着，像一尊石像，只有眼睛在望远镜后微微转动，观察着谷道里吴军的每一个动向。

时间一分一秒地过去。

吴军的前锋已经接近谷道尽头，中军主力完全进入了最狭窄的中段。后军还在谷口外，但已经开始陆续进入。

就是现在。

诸葛元元放下望远镜，转身看向身后另一名手持火把的传令兵。她的声音平静得像在说一件寻常事：

“点火，发信号。”

火把点燃了浸油的麻绳。

麻绳像一条火蛇，沿着预先挖好的浅沟，迅速向两侧山坡蔓延。火蛇所过之处，干燥的灌木和草丛被点燃，火焰“呼”地一声窜起，在东南风的助力下，以惊人的速度向谷道方向扑去。

几乎在同一时间，两侧山坡上，几十处预先堆放的柴草堆被点燃。浓烟升起，火焰腾空，将整个虎跳涧的谷道映得一片通红。

伯符看到了对面山坡上升起的