太和殿内，皇帝升坐御座，传胪大典依序进行。

百官与贡士行三跪九叩大礼。

礼毕，传胪官手持金榜，立于丹陛之上，面向众人，高声宣唱：“，经世策论，乃至这……‘雕虫小技’，皆能臻于上乘。日后，当好生为朝廷效力，为朕分忧。朕，对你有重用。”

“臣，遵旨！定当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”

萧华看着她，目光愈发温和，仿佛在看一个出色的后辈。她温声道：“再走近一些来。”

赵延玉微微一怔，旋即依上前。

内侍顺势捧上一个托盘，上面盛着一支精美的宫花，那宫花以极细的金丝精心掐就桃枝与花叶的骨架，线条流畅自然，仿佛自己长出来的，花瓣则是用上等淡粉色软烟罗，层层叠叠裱糊而成，薄如蝉翼，花心处以米粒大小的珍珠点缀为蕊，周围饰以点翠，拼出花萼与嫩叶，翠色欲滴，与粉瓣金枝相映成趣。

整朵桃花不过婴儿拳头大小，却做工繁复精致到了极致，一看便知是内廷造办处的手艺，绝非民间可见。

萧华亲手从托盘中拿起那支硕大逼真，娇艳欲滴的桃花，微微倾身，将其端端正正地，簪在了赵延玉的进士冠侧。

金翠流光，映衬着她年轻俊朗的面容，当真是人面桃花相映红。

萧华笑着看她，“戴上这御赐宫花，去游街吧――也让京城的百姓们，都好好看看，我朝新科状元的风采。”

……

礼部官员将金榜张挂在京城左门外，状元、榜眼、探花由仪仗护送，出宫游街，荣耀无比。

赵延玉、苏文蕙、卫明瑜三人皆换上进士红袍，跨上披红挂彩的骏马，自皇宫正门而出，沿着京城最繁华的御街，缓缓前行。旌旗招展，鼓乐喧天，所过之处，人山人海，万人空巷。

赵延玉骑在一匹神骏的银鞍白马上，手持缰绳，唇角含着淡淡的笑意，红色的进士袍衬得她愈发面如冠玉，进士冠侧陛下亲赐宫花，在阳光下流光溢彩，更添华贵与殊荣。

“快看！那就是新科进士！”

“中间骑白马、戴宫花那个，好生俊俏！”

“那是探花郎吧？探花向来选年轻貌美的！”

“什么探花，那是状元，今科状元赵延玉！”

“啊？状元？今年的状元咋生得这般好看？比戏文里的探花郎还俊！”

“你不知道？这位赵状元，可是连中三元！解元、会元、状元！了不得！”

“啧啧，年纪轻轻，才貌双全，前途不可限量啊！”

人群议论纷纷，许多人都被赵延玉的风采所倾倒，尤其是那些年轻男子，更是看得面红耳赤，心如鹿撞。京城风气较之明州更为开放大胆，竟有不少胆大的小郎，不顾矜持，从人群之中，甚至两旁的茶楼酒肆，朝着马上的赵延玉抛掷物品。

芬芳的鲜花，精心绣制的香囊，丝帕，甚至还有玉佩、金锞子，抛来的东西越来越多，纷纷扬扬如落雪，砸在赵延玉身前，或是落在马上，赵延玉起初还能微微侧身闪避，但后来实在应接不暇，随行的宫廷侍卫不得不分出人手，一边开路，一边清理道路上堆积的鲜花香囊，维持秩序，场面一度有些混乱，却也足见新科状元魅力之盛。

游街队伍缓缓行至赵延玉家所在的街巷附近。这里的邻居们早已得了消息，比赵延玉本人还激动。她们自发凑钱，请来了最响亮的锣鼓队，买来上好的香烛鞭炮，早早就在巷口摆开阵势，翘首以盼。

当看到那浩浩荡荡的仪仗的出现，整条街巷瞬间沸腾了，锣鼓敲得震天响，鞭炮噼里啪啦炸个不停，欢呼声、道贺声几乎要掀翻屋顶。

“状元回来了！”

“赵状元！给我们街坊长脸了！”

“恭喜赵状元！贺喜赵状元！”

邻居们脸上洋溢着与有荣焉的骄傲，以后她们出出入入都可以说自己是状元邻居了！这条街巷都可以称作是状元街、状元巷！

兴奋之余，不少人家心里也活络起来。赵状元如此年轻有为，容貌俊秀，更难得的是家中似乎并无正夫，只有一位早年纳的妾室，听说还是个出身不高的，可见赵状元并非贪图美色或攀附门也挤在欢呼的人群中，踮着脚，努力想看清马上的妻主。

看着她风光耀眼，受万人景仰。

他手中紧紧握着一个自己绣的香囊，受到这周围气氛的感染，他也鼓起勇气，将香囊用力朝赵延玉的方向抛去。

人实在太多太挤了，小小的香囊如同投入大海的石子，瞬间被淹没在漫天飞舞的鲜花、丝帕、香囊之中。

宋檀章根本没抱希望，只是下意识地做了这个举动，随即脸就红