楼上，另一间客房。

李宗仁和白崇禧对坐在茶几两边。

窗外的霓虹灯透进来，在地板上投下斑驳的光影。

茶几上摊着两封电报。

一封明电，是任命状，白纸黑字盖着军政部大印。

一封密电，是委员长的“殷切期望”，字里行间全是“中央支持你”的暗示。

白崇禧看完，把电报扔回桌上。

没说话。

房间很静。

楼下街上车轮碾过路面的沙沙声，隔壁隐约的说话声，都听得见。

李宗仁端起茶杯喝了一口。

茶早凉了，他没在意。

放下杯子，声音很低：

“健生，你怎么看？”

白崇禧靠在椅背上，手指轻轻敲着膝盖。

过了很久，嗤笑一声。

笑里没有怒，没有不甘，只有看透后的平淡。

“委员长这步棋，算得确实精。”

他拿起那份任命状，抖了抖。

“让咱们当司令，让陈树坤当副司令。

摆明了想让咱们去制衡陈树坤。

制衡得好，功劳是他的。

制衡不好，黑锅是咱们的。

他干干净净，坐收渔利。”

李宗仁没说话。

转头看向窗外。

广州的夜，亮得很。

灯火连成河，车流织成网。

远处码头吊机的灯光闪闪烁烁，货轮汽笛声远远飘来，闷沉沉的。

“可委员长忘了一件事。”

白崇禧把任命状扔回去，声音冷了下来。

“咱们也是杂牌军。

中央什么时候真心待过桂系？

北伐让咱们冲前面，打完了就让咱们缩在广西。

这回让咱们当司令，不是器重，是拿咱们当枪使。”

他看向李宗仁，问得直白：

“大哥，陈树坤是什么人，你今天也见了。

委员长亲自来广州，人家腿翘桌上，三个条件甩出来，委员长半句硬话都不敢说。

何应钦在南京被人揪着骂，在广州被几张照片吓得腿软。

咱们拿什么制衡他？

用嘴吗？”

李宗仁沉默了。

他想起下午路过兵工厂，那一眼望不到头的重炮车队。

想起会议室里，陈树坤翘着腿，军靴泥点落在光亮桌面上的模样。

想起照片甩出来时，何应钦惨白的脸。

他低下头，指尖轻轻摩挲着茶几上那张桂军弹药清单。

纸边都磨毛了。

清单是临来前整理的：

步枪一半是老套筒，膛线快磨平了。

一个连才两挺机枪，子弹还常卡壳。

全军山炮十二门，炮弹库存不到三百发。

就这，还是省吃俭用攒了三年的家底。

白崇禧顺着他的目光看过去，也沉默了。

屋里只剩窗外偶尔掠过的车灯，在墙上一闪而过。

过了很久，李宗仁才开口。

声音很平，像接受了什么。

“但话说回来。

委员长把司令官的名头给咱们，也是个机会。”

白崇禧抬眼看他。

“陈树坤这个人，我近距离看过。”

李宗仁站起身，走到窗边，背对着白崇禧。

“他强势，但也大方。

川军、滇军，跟着他的杂牌军，哪个没拿到好处？

150重炮、牛肉罐头、阵亡抚恤金。

只要听他的，跟着他打仗，他从没亏待过谁。”

他转过身，语气很实在：

“他图的不是官大官小。

图的是仗打赢，图的是部队听指挥。

咱们桂军在广西苦了这么多年，中央给过几门炮？几发子弹？

陈树坤愿意出弹药、出粮饷、出飞机――条件是听他指挥。

听他的又怎样？

他比委员长难伺候？

跟着有粮有弹的人打仗，不亏。”