通红，低声道：“明公！务必珍重贵体，此时不可意气用事，当先稳住阵脚，待明公康复，再图后计，切莫因一时悲愤，乱了方寸啊！”袁绍咳血不止，已无力说话，只摆了摆手。

次日，袁绍下令调袁书赴黎阳大营，青徐诸务悉委田丰暂摄，又谕黎阳诸军：先取兖、豫，所遇曹军，务以招抚劝降为先，各部不得擅行追击。待袁书至营，尽付兵权于她，自率许攸等还邺养疾，又恐袁书因他分心，严令左右不得泄露病情，外称督战张燕，实则病重难续，力已不支，再难亲征。

建安叁年春二月，袁书整顿全军，近逼虎牢关。

虎牢关乃雒阳东面门户，地势险要，易守难攻。曹操退入司隶，以此为屏障，阻袁军西进，袁书强攻数日，未能得手。兵法云：用兵之道，攻心为上，攻城为下。于是袁书下令安营扎寨，每日多以肉食犒赏诸军，并不急于求成。曹军将士多为兖豫之人，今弃守故土，士气低落，且司隶久经战乱，人口稀疏，存粮想必无多。彼疲我逸，待时日稍久，曹军必不攻自溃。

消息传至邺城，许攸以春种在即，不宜久持，乃进言于袁绍曰：不若另起一军，自河东渡河而南，径趋曹军之后，断其归路。袁绍许之。

虎牢关内一切如常。白日里旌旗招展，守军往来巡逻，曹操登上城头，远眺袁军大营。

程昱立于其后，低声道：“明公，近日多有士卒趁夜缒城投袁，诸将皆报军心不定。眼下我等久困虎牢，恐非良策。”

曹操颔首，蓦地笑了，语气竟含几分欣慰：“阿卯这小子，长大了啊，学会攻心了。若是以前，他怕不是要昼夜攻城，捆了我曹孟德，送去给袁本初，讨他阿兄欢心。”顿了片刻，喟叹道，“仲德，再看一眼这兖州吧。”

数日后，天未破晓，岗哨来报：虎牢关城门大开，不断有士卒奔出，直趋袁营，口中皆称曹操已向西遁去。

袁书闻讯，暗忖曹操必是西奔关中。关西诸侯林立，若袁军强入，马腾、韩遂等必生疑惧，届时再起刀兵，恐徒增百姓涂炭。于是急令各营尽起精骑，力求于函谷关前截住曹操。

于是曹军西遁，袁军疾追。曹军辎重累身，步卒羼杂，行速远不及袁军轻骑。曹操不得已断臂求生，一队队断后之卒，尽成袁军蹄下亡魂。

二月末，郭援奉袁绍之命，自邺城引兵渡河南下，与袁书会师，曹军避之不及，退入谷成县城。

“援可盼来了君侯，真是叫人望眼欲穿啊。”袁书本在帐中与诸将议事，闻得有人笑语，知是并州守将郭援到了，抬眼向帐门处望去，只见郭援大步流星跨入帐中，抱拳行礼，眉宇间满是热切，袁书忙起身相迎。

当初曹操弃虎牢关西逃时，郭援刚领兵渡过黄河，得知消息，当即率部直奔函谷关，欲断曹军归路。

“子渊兄，久仰久仰，此前便听子龙说，并州多豪杰，今日一见，果然名不虚传。”袁书自虎牢关追出时，身边唯率千余骑，步卒在后，不及相随，见援兵已至，心中喜不自胜，又素闻赵云盛赞并州诸将，不觉对眼前壮士心生好感。

“君侯谬赞，论领兵打仗，援不及子龙将军。今幸蒙大将军所托，得效命于君侯麾下，但有差遣，某万死不辞。”久戍并州的郭援，闻袁书夸赞，面上泛起喜色。

“郭将军，军情似火，破敌要紧，闲叙且待战后。如今将军在城西，君侯在城东，我等只需严守各门，曹军便是瓮中之鳖。”见郭援愿受调遣，审配上前一步，朗声道。

“正南公此言在理，军情要紧，某这便回营安排。君侯且宽心，某必严守西门。待剿灭曹军，再与君侯共饮庆功酒。”郭援颔首称是，来也匆匆，去也匆匆。

袁书不知的是，城中的曹操早已备下退路。

这条退路，曹操在虎牢关得知袁军可能渡河时便已开始筹划。他派人通知函谷关守将曹纯（字子和）率兵前往谷成，在县廷内挖掘出城密道。曹操一路西逃，沿途不断分兵阻截追兵，便是为给曹纯多争取挖掘密道时间，待其抵达谷成时，密道已近完工。

第一批挖出去的，是伏兵：曹纯的八百精兵，趁夜色分批钻出地道，悄无声息地埋伏在袁军追击的必经之路上。

伏兵就位后，地道方才开始转运辎重、粮草、军械、账簿，以及疲惫不堪的士卒，分批趁夜运出，神不知鬼不觉。至袁军围城第四日，城内实则仅余空壳。旌旗照插，巡逻照旧，灶台照烧，然人马已去其九，唯余少数骑兵。

第六日夜，张辽率部在城南逡巡，以防曹操从南门逃窜，忽见一队骑兵从城里冲出，当先一人身不满七尺，披甲持剑，身形短小精悍，旗号上赫然是个“曹”字。那队人马不过数百骑，突围之势迅猛如电，却没有辎重，没有步卒，甚至连旗帜都只有几面。

“曹操未带辎重步卒，必是要逃！”张辽纵马奔回营垒。

袁书目光一凛，瞬息之间已做出判断：曹操弃城而走，必是想西入函谷关。“追！”她翻身上马，厉声道，“他未带辎重步卒，必是突围！”张辽、赵云、郭援率精骑紧随